Katakomberne blev skabt i slutningen af det 16. århundrede, da kapucinermunke ledte efter en måde at bevare ligene af deres afdøde brødre på en værdig måde. Det begyndte med et simpelt galleri, hvor resterne af ikke bare munkene, men også af vigtige borgere i Palermo gradvist blev tilføjet. Efterhånden blev det et stort kompleks med tusindvis af mumificerede kroppe. Hvad er det mærkeligste ved det? Mange af dem er ikke bare tørre knogler, men perfekt bevarede mumier.
Fra munke til små børn
I Le Catacombe dei Cappuccini finder du ikke kun munkekjoler, men også tøj fra byboere, børn, præster og fagfolk fra alle samfundslag. Nogle mumier er udstillet i glaskister, andre hænger eller sidder i realistiske stillinger, som om de lige var faldet i søvn. En af de mest berømte er lille Rosalia Lombardo, også kaldet "Tornerose". Hun døde som toårig pige i 1920, og hendes unikke balsamering får hende til at se næsten livagtig ud, bare som om hun sover.
En dyster skønhed, der både fascinerer og skræmmer
Det er en mærkelig oplevelse at gå gennem katakomberne - på den ene side er der utrolig historie, videnskabelig nysgerrighed og kulturarv, på den anden side er det lidt skræmmende. Det får dig til at indse, hvordan holdningen til døden har ændret sig, og hvordan folk ønskede at bevare mindet om deres kære.
Praktiske tips til et besøg
Katakomberne ligger på Piazza Cappuccini i nærheden af Palermos historiske centrum. Åbningstiderne er normalt om morgenen og om eftermiddagen, men det er bedst at tjekke den officielle hjemmeside for opdaterede oplysninger. Entréen er 5 euro (voksen).
