Zu der italienischen Küche gehören natürlich Fische und Meeresfrüchte, die Italiener werden sogar für die besten Spezialisten in der Vorbereitung von Meeresfrüchten betrachtet. Meeresfrüchten frutti di mare sehr lecker und gleichzeitig gesund sind. Sie verderben aber schnell und deshalb müssen sie immer ganz frisch sein.
Die Fische werden meistens auf dem Grill vorbereitet, oder gebraten oder mit Kräuter, Olivenöl und Zitrone gebacken, die anderen Meeresfrüchte (Muscheln, Krebse, Krevetten, Krabben, Hummer, Langusten, Tintenfische) müssen schnell vorbereitet werden, damit sie das Geschmack behalten und mürbe bleiben.
Von den Meeresfischen isst man hier am meisten Lachs (salmone), Thunfisch (tonno), Dorsch (merluzzo), Makrele (sgombro), Flunder (sogliola), Rochen, Seebarsch und Seeteufel (coda di rospo), Brachse (dorata), oder auch kleinere Fische wie Anschovis (asciughe) - man gibt sie oft auf die Pizza, Heringe (aringa) und Sardinen (sardine).
Kleinere Fische, kleinere und auch größere Krustentiere und Weichtiere werden gemeinsam als Meeresfrüchte bezeichnen und bilden einen wichtigen Bestandteil der italienischen Küche. Obwohl es eine große Menge von Meeresfrüchten gibt, werden am meisten nur einige typische Arten vorbereitet:
Garnelen und Krevetten (gamberi, gamberetti) - wahrscheinlich die beliebtesten von allen, haben den ausgezeichneten Geschmack und beinhalten Proteine, Mineralen und nur sehr wenig Fett. Man gibt sie in Teigwaren oder Risotto, man brät sie oder grillt, sie passen auch in den Salaten oder Cocktails
Langusten und Hummer (astice, gambero) - ihr weißes Fleisch wird in der ganzen Welt für eine Köstlichkeit gehalten, man bereitet sie auf dem Grill, kocht sie oder bäckt mit Butter und Zwiebel.
Krabben (granchio) - haben das zarte, Diätfleisch, werden am meisten gekocht.
Kraken, Tintenfische, Calamari (polpo, seppia, calamari) - man gibt sie in Salaten, Teigwaren und Risotto, man kann sie kochen, dünsten, braten und auch grillen. Sie haben Diätfleisch, aber ein bisschen zäh, deshalb dauert die Vorbereitung länger. Die Calamari-scheiben werden oft paniert und gebraten, die kleinen Kraken sind ausgezeichnet, wenn sie eingelegt sind und mit der Tinte aus den Tintenfischen (nero di seppia) kann man auch die Teigwaren einige Woche in der Saison färben.
Muscheln (conchiglia) - diese verschiedenartige Art hat viele verschiedene Formen. In Italien sind die Miesmuscheln (cozze) sehr beliebt, sie werden gegrillt oder mit Wein, Kräutern und Gemüse gedünstet. Die frischen sind nach dem Kochen immer geöffnet. Die Jakobsmuscheln (caspesante) haben die typische Form einer Schale, sie sind ausgezeichnet selbst oder in Mischungen. Die kleinen Muscheln, die man in die Mischungen und zu den Teigwaren gibt, heißen Herzmuscheln (vongole).
Als Beilage zu den Fischen und Meeresfrüchten wird oft ein Gemüsesalat serviert, in Restaurants bekommt man aber auch Pommes oder die traditionelle Polenta. Polenta ist der gebratene Maisbrei, die in Scheiben geschnitten wird, sie kann weiß oder cremegelb sein, sie schmeckt jedoch ganz anders und für einige kann sie zu unauffällig schmecken. Früher war es das typische Gericht der armen Fischer und Bauer, heute wird sie auch in den luxuriösen Restaurants serviert.
