Auch wenn es wie ein sportlicher Wettkampf aussieht, ist die Vogalonga kein Rennen. Sie ist ein stiller, aber deutlicher Protest gegen den Autoverkehr, der täglich das empfindliche Gleichgewicht der venezianischen Lagune bedroht. Seit ihren Anfängen im Jahr 1974 dient die Veranstaltung als Aufruf zum Schutz des kulturellen Erbes einer Stadt, die seit Jahrhunderten auf dem Wasser steht.
Die Strecke der Veranstaltung ist etwa 30 Kilometer lang. Sie beginnt am Bacino San Marco, dem berühmten Dogenpalast, von wo aus die Boote über die Inseln Sant'Erasmo, Burano, Mazzorbo und Murano fahren. Von dort aus fahren die Boote durch den Canale di Cannaregio zurück in die Altstadt und durch den Canale Grande, wo eines der beeindruckendsten Ereignisse der gesamten Pilgerfahrt stattfindet.der spektakulärste Moment der gesamten Pilgerfahrt - die Vorbeifahrt vor Tausenden von Schaulustigen entlang der Paläste und Brücken von Venedig.
Jeder, der Lust hat zu rudern, kann sich der Vogalonga anschließen. Traditionelle Gondeln, Drachenboote, Kanus, Kajaks, historische venezianische Boote und moderne Skiffs sind alle auf dem Wasser zu sehen. Einige Teilnehmer kommen in historischen Kostümen, andere wollen einfach nur Teil von etwas Besonderem sein. An diesem einen Tag kehrt Venedig für eine Weile zu seinem ursprünglichen Rhythmus zurück - kein Motorenlärm, keine Wellen der Boote, das leise Gleiten der Ruder auf dem Wasser.
Die Vogalonga hat eine starke gemeinschaftliche und ökologische Dimension. Sie zeigt, dass der Transport auf dem Wasser nicht zwangsläufig mit Lärm, Smog und der Erosion von Hausfundamenten verbunden ist, wie es bei Motorbooten der Fall ist. Während der Veranstaltung wird der Autoverkehr in den zentralen Kanälen stark eingeschränkt, so dass sich die gesamte Stadt für einige Stunden in eine Kulisse verwandelt, in der Ruderboote, Wasser und menschliche Bewegung wieder dominieren.
Für Besucher ist die Vogalonga ein faszinierendes Erlebnis. Viele Venezianer stehen auf den Brücken und Kais und feuern jede Mannschaft an, auch die, die nicht zum Spaß, sondern zur Leistung unterwegs sind. Die Touristen entdecken die Stadt aus einer neuen Perspektive - friedlich, festlich und unerwartet poetisch.
Um aktiv an der Vogalonga teilzunehmen, muss man sich frühzeitig über die offizielle Website vogalonga.com anmelden. Normalerweise gibt es mehrere Tausend Interessenten, und obwohl die Veranstaltung nicht wettbewerbsorientiert ist, gilt sie unter Ruderern als prestigeträchtige Angelegenheit.
