Anche se può sembrare una competizione sportiva, la Vogalonga non è una gara. È una silenziosa ma chiara protesta contro il traffico automobilistico che quotidianamente minaccia il delicato equilibrio della laguna di Venezia. Fin dalla sua nascita, nel 1974, l'evento è servito come appello per proteggere il patrimonio culturale di una città che da secoli si regge sull'acqua.
Il percorso della manifestazione è lungo circa 30 chilometri. Si parte dal Bacino San Marco, dal famoso Palazzo Ducale, da dove le imbarcazioni attraversano le isole di Sant'Erasmo, Burano, Mazzorbo e Murano. Attraversano poi il Canale di Cannaregio per tornare nel centro storico e attraversare il Canal Grande, dove si trova uno dei momenti più suggestivi dell'intero pellegrinaggio.il momento più spettacolare dell'intero pellegrinaggio: il passaggio davanti a migliaia di curiosi lungo i palazzi e i ponti di Venezia.
Chiunque abbia voglia di remare può partecipare alla Vogalonga. Gondole tradizionali, dragon boat, canoe, kayak, barche storiche veneziane e moderni skiff possono essere visti sull'acqua. Alcuni partecipanti si presentano in costume storico, altri vogliono solo far parte di qualcosa di speciale. Durante questa giornata, Venezia torna per un po' al suo ritmo originale: nessun rumore di motore, nessuna onda dalle barche, il tranquillo scivolare dei remi sull'acqua.
La Vogalonga ha una forte dimensione comunitaria ed ecologica. Dimostra che il trasporto su acqua non significa necessariamente rumore, smog ed erosione delle fondamenta delle case, come nel caso delle barche a motore. Durante l'evento, il traffico automobilistico nei canali centrali tende a essere fortemente limitato, trasformando per qualche ora l'intera città in uno scenario in cui le barche a remi, l'acqua e il movimento umano tornano a dominare.
Per i visitatori, la Vogalonga è un'esperienza affascinante. Molti veneziani stanno sui ponti e sulle banchine e fanno il tifo per ogni equipaggio, anche per quelli che vanno per divertimento più che per esibizione. I turisti scoprono la città da una nuova prospettiva: pacifica, festosa e inaspettatamente poetica.
Per partecipare attivamente alla Vogalonga, è necessario iscriversi per tempo attraverso il sito ufficiale vogalonga.com. Di solito ci sono diverse migliaia di persone interessate e, sebbene l'evento non sia competitivo, è considerato un evento prestigioso tra i canottieri.
