Jest ono ważnym ośrodkiem finansowo-gospodarczym, w którym mają siedzibę wielkie banki, firmy i włoska giełda oraz naukowym z 12 wyższymi uczelniami. Mediolan jest również uważany za jedną ze światowych stolic mody. Co roku na Milan Fashion Week najsłynniejsi projektanci prezentują swoje kolekcje, a w licznych butikach można kupić markową odzież. W znanym pasażu Galleria Vittorio Emanuele II, mieszczącym się w XIX-wiecznym budynku, można znaleźć sklepy takich firm jak Gucci, Prada, Benetton czy Versace, a oprócz nich kawiarnie i restauracje.
W mieście przeplata się nowoczesna architektura ze starą zabudową. Do najważniejszych zabytków należy z pewnością trzecia pod względem wielkości w Europie, pięcionawowa, gotycka Katedra Narodzin św. Marii zwieńczona figurą Madonny. Jednym z najstarszych i jednocześnie najpiękniejszych kościołów jest Bazylika św. Ambrożego. Budowla została postawiona w IV w., a następnie przebudowana w stylu romańskim. Nosi imię pierwszego mediolańskiego biskupa i patrona miasta, który został w niej pochowany. Innymi zabytkami miasta są antyczna bazylika św. Wawrzyńca, Castello Sforzesco - renesansowy zamek rodziny Sforzów, refektarz klasztoru Santa Maria delle Grazie ze słynnym freskiem Leonarda da Vinci Ostatnia wieczerza.
W Mediolanie znajduje się też jedna z najsłynniejszych scen operowych Teatro alla Scala znana szerzej jako La Scala. Ten z zewnątrz niepozorny budynek skrywa ogromną, urządzoną z przepychem salę z ponad dwoma tysiącami miejsc i sceną, na której występowały tak znane nazwiska jak Maria Callas, Placido Domingo czy Liciano Pavarotti. Podczas zwiedzania miasta nie można pominąć Pinakoteki Brera mieszczącej sie w Palazzio di Brera, w której znajduje się kolekcja obrazów największych włoskich malarzy, np. Canaletta, Rafaela i Caravaggia.
Fani piłki nożnej bez wątpienia znają Mediolan za sprawą dwóch klubów - AC Milan oraz Inter Mediolan, które pochodzą z tego miasta i mogą pochwalić się znaczącymi sukcesami. Znany jest również miejscowy stadion San Siro, który należy do największych tego typu obiektów na świecie, chociaż postawiono go już w 1926 r.
