K talianskej kuchyni neodmysliteľne patria ryby a morské plody, Taliani sú považovaní medzi najlepších špecialistov na svete na ich úpravu. U nás nie je ich konzumácia príliš rozšírená, hoci sú morské plody - frutti di mare - veľmi chutné a zároveň zdravé, rýchlo podliehajú skaze a musia byť teda úplne čerstvé.
Ryby sa pripravujú najčastejšie na grile, smažia sa alebo pečú s bylinkami a citrónom na olivovom oleji, ostatné dary mora (mušle, raky, krevetky, kraby, homáre, langusty, sépie) upravujú rýchlo, aby zostala zachovaná chuť a krehkosť.
Morské ryby na talianskom stole najčastejšie reprezentuje losos (salmone), tuniak (tonno), treska (merluzzo), makrela (sgombro), platesa (sogliola), raja, morský vlk a čert (coda di rospo), pražma (dorata), i menšie ryby ako ančovičky (asciughe) - často dávané i na pizzu, haringy (aringa) a sardinky (sardine).
Drobné rybky, menšie i väčšie kôrovce a mäkkýše sa súhrnne označujú plody alebo dary mora a tvoria významnú časť talianskej gastronómie. Hoci ich existuje obrovské množstvo, najčastejšie sa pripravuje niekoľko najbežnejších druhov:
Garnáty a krevetky (gamberi, gamberetti) - asi najobľúbenejší zo všetkých, majú výbornú chuť a obsahujú proteíny, minerály a len minimum tukov. Pridávajú sa do cestovín alebo rizota, smažia sa alebo grilujú, hodia sa do šalátov či koktejlov.
Langusty a homáre (astíc, gambero) - ich biele mäso je v celom svete považované za delikatesu, pripravujú sa grilovaním, varením alebo pečením s maslom a šalotkou.
Krabi (granchio) - majú jemné diétne mäso, najčastejšie sa podávajú varení.
Chobotnice, sépie, kalamáre (polpo, seppia, calamari) - pridávajú sa do šalátov, cestovín a rizota, dajú sa variť, dusiť, vyprážať aj grilovať. Mäso je diétne, ale trochu tuhšie, preto trvá príprava dlhšie. Kolieska z kalamára sa často obaľujú a smažia, malé chobotničky sú výborné naložené a atramentom zo sépií (nero di seppia) je možné pár týždňov v sezóne tiež zafarbovať cestoviny.
Mušle (conchiglia) - tento veľmi rozmanitý druh má mnoho rôznych foriem. V Taliansku sú veľmi obľúbené slávky (cozze), grilované alebo dusené na víne s bylinkami a zeleninou, tie čerstvé sú po uvarení vždy otvorené. Svätojakubské mušle (capesante) čiže hrebenatky majú typický tvar škrupiny, sú vynikajúce samotné aj v zmesiach. Malé mušle, pridávané do zmesí a cestovín sa nazývajú srdcovky (vongole).
Ako príloha sa k rybám a morským plodom často podáva zeleninový šalát, v reštauráciách aj hranolky a alebo tradičná polenta. Polenta je opečená kukuričná kaša nakrájané na plátky, môže byť biela alebo krémovo žltá - vyzerá trochu ako náš plátok knedle, chuť je však úplne odlišná a niekomu bude pripadať skôr nevýrazná. Predtým to býval typický pokrm chudobných rybárov a roľníkov, dnes sa podáva aj v luxusných reštauráciách.
