Olivový olej, označovaný samotným Homerom za tekuté zlato, je nenahraditeľnou súčasťou tradičnej kuchyne v oblasti Stredomoria už od antických dôb. Okrem toho sa olej využíval aj v kozmetike alebo v náboženstve. Olivový olej má priaznivé účinky na fungovanie pečene, žlčníka a pankreasu, chráni žalúdočné a črevné sliznice, znižuje hladinu cholesterolu v krvi a pôsobí ako prevencia srdcovo-cievnych ochorení a niektorých foriem rakoviny. Hlavný význam olivového oleja spočíva hlavne v jeho zložení. Kvalitný olej obsahuje okrem vysokého obsahu nenasýtených mastných kyselín aj vysoký obsah prírodných antioxidantov a ďalšie dôležité zložky. Antioxidanty majú ochranný vplyv na telesné bunky, zvyšujú obranyschopnosť voči voľným radikálom a spomaľujú proces starnutia.
Kvalitný olivový olej sa pozná podľa horkej, mierne pálivej chuti. Najdôležitejším meradlom v určovaní kvality olivového oleja je predovšetkým obsah kyselín, ktoré sa získavajú niekoľkými spôsobmi. Degustácia oleja sa vykonáva čuchom, podľa farby a podľa chuti. Olej sa skladuje na tmavom mieste, pri izbovej teplote a v uzavretej fľaši. Ak je dlhšiu dobu v teplote nižšej ako 10 stupňov, zakalí sa. Nie je to ovplyvnené kvalitou oleja, po chvíli v izbovej teplote sa mu navráti pôvodna konzistencia.
