К итальянской кухне, конечно же, принадлежит рыба и морепродукты, итальянцы считаются лучшими специалистами во всем мире по их приготовлению. Морепродукты - frutti di mare - очень вкусные и полезные, но, в то же время, являются скоропортящимися и поэтому должны быть очень свежими.
Рыба готовится чаще всего на гриле, жарится или запекается с травами и лимоном на оливковом масле, другие морепродукты (ракушки, раки, креветки, крабы, омары, лангусты, каракатицы) готовят быстро, чтобы сохранить вкус и хрупкость.
Морскую рыбу на итальянском столе чаще всего представляет лосось (salmone), тунец (tonno), треска (merluzzo), скумбрия (sgombro), камбала (sogliola), скат, морской волк и черт (coda di rospo), лещ (dorata) и рыбы поменьше, например, анчоусы (asciughe) - часто добавляются в пиццу, сельди (aringa) и сардины (sardine).
Маленькие рыбки, мелкие и крупные ракообразные и моллюски вместе называются морепродукты или дары моря и являются важной частью итальянской гастрономии. Несмотря на то,что их существует огромное количество, чаще всего используются только несколько видов:
Креветки (gamberi, gamberetti) - наверное, самые популярные среди всех, отличные на вкус и содержат протеины, минералы и минимум жира. Добавляются к макаронным изделиям или к ризотто, жарятся на сковородке или гриле, подходят для салатов и коктейлей.
Лангусты и омары (astice, gambero) - их белое мясо считается во всем мире деликатесом, готовятся на гриле, варятся или запекаются с маслом и луком-шалотом.
Крабы (granchio) - имеют нежное диетическое мясо, чаще всего подаются вареные.
Осьминоги, каракатицы, кальмары (polpo, seppia, calamari) - добавляются в салаты, макаронные изделия и розотто, их можно варить, тушить, жарить на сковородке или на гриле. Мясо диетическое, но немного жесткое, поэтому приготовление длится дольше. Кольца кальмаров часто заворачиваются и жарятся, маленькие осьминоги получаются отличными маринованные, а чернилами от каракатицы (nero di seppia) можно несколько недель в сезоне окрашивать макаронные изделия.
Ракушки (conchiglia) - этот разнообразный вид имеет много разных форм. В Италии очень популярны мидии (cozze), на гриле или тушенные на вине с травами и овощами, свежие всегда для варки открыты. Гребешки (capesante) имеют типичную форму раковины, хороши на вкус отдельно и в перемешку с чем-то. Маленькие ракушки, которые добавляют в смеси и макаронные изделия, называются сердцевидки (vongole).
В качестве гарнира к рыбе и морепродуктам часто подают овощной салат, в ресторанах также картофель фри или традиционную паленту. Палента - это опеченная кукурузная каша, нарезанная на кусочки, может быть белого или кремово-желтого цвета - похожа на недопеченный хлеб, на вкус не очень выразительная. Раньше это была типичная еда бедных рыбаков и крестьян, сегодня подается в дорогих ресторанах.
