A Homérosz által folyékony aranyként emlegetett olívaolaj már az antik idők óta elengedhetetlen része a Földközi – tenger térségének hagyományos konyhájának. Ezen kívül az olajat felhasználták a kozmetika és a vallás terén is. Az olívaolaj jótékony hatással van a máj, az epehólyag és a hasnyálmirigy működésére, védi a gyomor és a bél nyálkahártyáját, csökkenti a vér koleszterinszintjét, és segít megelőzni a szív- és érrendszeri megbetegedéseket és bizonyos daganatos betegségek kialakulását. Az olívaolaj legfontosabb jelentősége az összetételében rejlik. A minőségi olaj a magas tartalmú telítetlen zsírsavakat mellett magas tartalmú természetes antioxidánssal és egyéb fontos alkotóelemmel is rendelkezik. Az antioxidánsok védik a sejteket, növelik a szervezet védekezőképességét a szabad gyökök ellen, és lassítják az öregedési folyamatot.
Az olívaolajat különösen nagyra becsülik a könnyű emészthetősége miatt. Préselés útján vagy egyéb mechanikus eljárások által nyerik. A betakarítás novembertől januárig tart, a fajtától és érettségtől függően. Azután az olajbogyót megtisztítják, megőrlik és préselik. Ezek után a szűrt olajat palackozzák. Az olajat a betakarítás után négy napon belül ki kell préselni annak érdekében, hogy megőrizze minőségét, de elsősorban az olajbogyó értékes összetevőit. Felhasználása széleskörű, megfelel mind a hideg, mind a meleg konyha igényeinek. Ugyancsak alkalmas sütésre, húsok és sajtok tárolására és pácolására, vagy majonéz készítésére.
A minőségi olívaolaj kesernyés, kissé csípős ízéről ismerhető fel. Az olívaolaj minőségének meghatározásának a legfontosabb kritériuma elsősorban a savtartalma, melyet több módszerrel is megállapíthatunk. Az olaj degusztációja/ kóstolása szaglással, a színe és az íze alapján történik. Az olaj tárolása sötét helyen ajánlott, szobahőmérsékleten, zárt palackban. Ha hosszabb ideig 10 fok alatti hőmérsékleten tároljuk, zavarossá válik. Ez azonban nem folyásolja be az olaj minőségét, egy kis idő után, szobahőmérsékleten visszakapja eredeti állagát
A szűretlen olívaolaj lecitínt tartalmaz, amely a szűrt olajban csak minimális mennyiségben fordul elő. A szűretlen olaj zavaros és néha felfedezhető benne üledék is. A lecitín hiánya feszültséget, idegességet, fáradtságot, kimerültséget és koncentrációzavarokat okoz.
Az olívaolaj felosztása: szűz, finomított és a kettő keveréke. A szűz olajat a hidegen sajtolt, közvetlenül az egész termésből nyerik, melyet felosztanak extra szűz, szűz és közönséges szűz olívaolajra. A finomított (raffinált) olajakat magas hőmérsékleten és nyomáson történő sajtolással nyerik, melyet ezek után még kémiailag módosítanak. Felosztjuk őket finomított olajakra és finomított olívapogácsa - olajakra. A kevert olajak közé az olívaolaj és olívapogácsa – olaj keveréke tartozik.
