Az Etna körülbelül két és félszer nagyobb, mint Olaszország második legnagyobb vulkánja, a Vezúv. Az Etna a világ egyik legaktívabb vulkánja, amely valójában állandóan aktív, a kitöréséről a leghosszabb dokumentált feljegyzés áll rendelkezésre. A vulkán sűrűn lakott területen található, ami növeli potenciális veszélyét, mivel erős kitörés esetén jelentős károkat okozna. Azonban a vulkán közelében rendkívül termékeny a talaj, amely lehetővé teszi a szőlő és a gyümölcsösök telepítését, valamint segíti a mezőgazdaságot. Az Etna rétegvulkán, nem egy egységes vulkáni test alkotja, több kúpos képződmény kitörésével jött létre, azaz több rétegvulkán települt egymásra.Jelenleg négy fő krátere van: a Bocca Nuova, a Voragine, az északkeleti, valamint a délkeleti kráter. Bár valószínűleg összekapcsolódnak, mindegyikük teljesen függetlenül képes működni.
