Az olasz konyha a világ egyik legjobb és legnépszerűbb konyhájának számít. A legtöbb étel alapja a tészta - Olaszországban több mint 400 fajta tésztát különböztetnek meg, az egyszerű spagettitől kezdve a különböző alakú penne-n vagy farfalle-n át a töltött ravioliig vagy tortelliniig.
Az olaszok az összes tésztafélét egységesen pasta névvel illetik, a friss, egyben a legízletesebbek pedig pasta fresca néven ismertek. Grízlisztből (a durumbúza egy fajtája) és vízből készítik, néha tojást is adnak hozzá.
Hazánkban a legismertebb a klasszikus spagetti (spagetti), de nagyon ízletesek a hosszú lapos tészták is - tagliatelle, linguine vagy fettuccine. A rövid tésztákból leggyakrabban penne-t (rövid csövek), penne rigate-t (barázdált penne), farfalle-t (pillangó vagy masni) vagy fusili -t (orsó alakú) készítenek. Nem feledkezhetünk meg a töltött tésztákról sem:a ravioli -ról vagy tortellini-ről, ezeket általában ricotta-val és spenóttal töltik.
Egészen más a gnocchi – amely búzadara-krumpli tésztából készül és mártással tálalják.
Tőlünk eltérően a tésztaféléket Olaszországban leggyakrabban fő ételként tálalják, ritkán tálalják köretként. Az úgynevezett Al dente – ami azt jelenti, hogy nem szabad teljesen puhára főzni. Legtöbbször paradicsomos vagy tejfölös alapú mártással tálalják, friss fűszerekkel ízesítik (bazsalikom, rozmaring, kakukkfű, petrezselyem vagy oregánó), és reszelt parmezánnal szórják meg.
