Italien gehört zu den ältesten Herstellern von Käsen. Als eine der ersten begannen sich die Italiener mit dem Schutz ihrer Käse gegen die Konkurrenz zu beschäftigen. Zur Zeit werden mehr als 450 Arten Käse in Italien hergestellt. Es gibt die reifen Käse mit dem starken Duft, die eingelegten Käse in der würzigen Lösung, die Käse, die im Wein oder Honig reifen, die mit Safran, Trüffel, Butter oder Schinken gefüllt werden oder Käse nach den jahrhundertalten Rezepten. In Norditalien werden auch die harten Käse zum Schneiden hergestellt, im mittleren und südlichen Teil Italiens sind Schafkäse beliebt und im südlichen Teil werden auch Weichkäsen hergestellt, die vor allem zu Pasta oder in den Salaten verwenden werden. Zu den bekanntesten italienischen Käsen gehören Parmesankäse, Mozzarella, Gorgonzola, Ricotta und Mascarpone.
Parmesankäse - Parmigiano Reggiano wird oft als König der italienischen Käserei und der Käserei weltweit bezeichnet. Dieser Käse ist für seinen pikanten Geschmack und seine Einzigartigkeit bekannt. Parmesankäse ist ein Hartkäse, der aus dem nördlichen Teil Italiens stammt und seine Erzeugung ist heute streng auf die Herkunftsregion beschränkt - in Regionen Lombardei und Emilia Romagna, in Provinzen Parma, Reggio Emilia, Modena, Bologna, westlich vom Fluss Reno bis zum östlichen Teil mit dem Fluss Po. Seit Jahrhunderten wird der Käse nach den alten Rezepten hergestellt und zwar aus der teilweise fettarmen Kuhmilch nur von den Kühen, die frei grasen. Der Käse wird dann in größeren Laiben (25-45 cm) mit dem Gewicht bis zu 40 kg handgeformt. Der Parmesankäse wird dann bis zu 20 Tagen im Salzwasser eingeweicht und dann reift er mindestens 12 Monate, die teuerste reifen doch 2-3 Jahre. Für das Schneiden von Parmesankäse benutzen die Italiener ein spezielles Messer, mit dem sie die sehr dünnen Streifen aus dem Käse schälen. Der Parmesankäse wird meistens für die Vorbereitung von Teigwaren, Pizza, Suppen oder als Vorspeise zum Aperitif benutzt. Echtes Parmiggiano-Reggiano hat seinen Name und sein Siegel um sich gedruckt, das Siegel unterscheidet die Reifezeit: rotes Siegel bezeichnet die Käse, die 18 Monate riefen, silbernes Siegel bedeutet, dass der Käse 22 Monaten rief. Das letzte, goldene Siegel bekommen die Käse, die immer noch reifen und als extra stark bezeichnet werden.
Parmigiano Grana Padano - es geht um einen Käse des Parmesantyps, der oft mit Parmigiano Reggiano verglichen wird, der Unterschied zwischen diesen zwei Käsen besteht jedoch in der Herstellungsmethode und der Herkunftsregion. Der Käse wird aus der nicht pasteurisierten Milch erzeugt, reift 12-48 Monate und stammt aus Gebieten Venetien, Trentino, Piemonte und Lombardei.
Mozzarella ist Weichkäse, der aus dem Quark erzeugt wird, der aus Kampanien stammt. Damit die Milch gerinnt, wird dort noch die Initiationskultur und Molke gegeben. Der Quark wird in kleinen Stücken geschnitten und man lässt ihn setzen, dann nimmt man die Molke heraus und es wird in dem kochenden Wasser gemischt, bis eine glatte und glänzende Masse entsteht. Aus dieser Masse werden kleine Stücke geschnitten, die die Form eines Ovals bekommen und in der salzigen Lösung eingeweicht werden. Der originelle Mozarella wird aus Büffelmilch erzeugt. Dieser Käse hat die Form eines Ovals und wird in Schüsseln oder fest geschlossenen Packungen mit Molke gelagert. Mozzarella hat die weiße Farbe und wenn er reift, wird er weicher und der Geschmack wird intensiver. Man gibt ihn auf Pizza, in Pasta, Salate oder auf Fleisch.
Ricotta ist ein weicher und trockener Käse, der aus Schaf-, Ziegen- oder Kuhmilch (aus Molke) erzeugt wird. Es hat ein leicht süßes Geschmack und man kann es sowohl für süße als auch für salzige Gerichte benutzen. Ricotta ist sehr arm an Fett und ist unserem Quark ähnlich.
Mascarpone ist ein Weichkäse, der aus Kuhmilch und aus Sahne zusammen mit der Wirkung der Weinsäure und ohne Abnahme von Molke erzeugt wird. Dieser Käse stammt aus Lombardei und seine Geschichte geht bis ins 16.-17. Jahrhundert zurück. Mascarpone verfügt über den feinen, süßen Geschmack und wird als Beilage zu Salaten und Obst oder mit Schokolade als ein Zusatz zu den Nachspeisen serviert. Mascarpone hat die weiße Farbe und wenn er frisch ist, riecht er nach Sahne.
Gorgonzola wird für einen der besten Käse dieses Typs weltweit gehalten. Es ist ein weicher Käse mit blauem Schimmel, mit kräftigem Geschmack und unverwechselbarer Duft. Gorgonzola wird aus Kuhmilch erzeugt und nach der Reifezeit und der Intensität des Geschmacks werden auf dem Markt mehrere Arten unterschieden. Am meisten isst man Gorgonzola frisch nur mit frischem Brot und man trinkt den süßen Rotwein dazu. Seit 1996 kann man unter dem Namen Gorgonzola nur den Käse verkaufen, der aus den bestimmten Gebieten Italiens stammt (Provinz Bergamo, Brescia, Cremona oder Mailand).
Pecorino ist eine sehr verbreitete Art von Käse in Italien. Es wird aus Schafmilch erzeugt und dadurch entsteht auch sein vielfältiges Geschmack, Duft und Konsistenz. Der Käse ist in Toskana, auf Sardinien und Sizilien am beliebtesten, weil sich dort die größten Schafherden befinden. Pecorino ist pikant und man isst es entweder geschnitten oder gerieben.
